Lo que la administración Trump significa para la sustentabilidad

El panorama operativo en materia ambiental, social y de gobernanza en Estados Unidos acaba de cambiar drásticamente. Los líderes corporativos deben comprender los posibles impactos y riesgos que se avecinan.
Una nueva (¿o vieja?) administración de Donald Trump ha vuelto al poder en Estados Unidos.
Después de cuatro años de gobierno de Biden, en el que se aprobó el mayor proyecto de ley sobre el clima de la historia (llamado, en el lenguaje de Washington, Ley de Reducción de la Inflación o IRA), el país ha elegido a un presidente que ha expresado su hostilidad hacia la sostenibilidad y, a las pocas horas de jurar el cargo, empezó a actuar en consecuencia.
Para los líderes corporativos, los cambios seguirán siendo vertiginosos: el panorama operativo de todo lo ambiental y social está cambiando drásticamente.
Así es como veo lo que podría venir a continuación y cómo las empresas que desean avanzar en materia de sostenibilidad deben prepararse y reaccionar.
Sustentabilidad y sostenibilidad, ¿qué son y cómo diferenciarlas?
Cambios en el horizonte
El segundo mandato de Trump hará resurgir políticas anteriores y probablemente las ampliará, basándose tanto en sus promesas de campaña como en los planes delineados en el Proyecto 2025.
La lista ya incluye deportaciones de inmigrantes indocumentados; el recorte de muchos programas del gobierno federal; y políticas anticlimáticas como la derogación y desaceleración de las iniciativas de economía limpia (incluido un llamado a “no más molinos de viento”).
Y, por supuesto, aranceles: la nueva administración anunció que implementará aranceles del 25 por ciento a los productos de Canadá y México y aranceles del 10 por ciento a los productos de China.
En primer lugar, analicemos las posibles acciones y resultados principales en materia ESG.
En la agenda ambiental, espero, entre otras cosas, un apoyo generalizado a los combustibles fósiles (dados los defensores del petróleo y el gas en puestos de alto nivel en toda la administración de Trump), un cambio en los incentivos para alejarse de la tecnología limpia.
Como el fin de las exenciones impositivas para los vehículos eléctricos , aranceles elevados a las piezas chinas destinadas a la tecnología limpia, la eliminación de los informes gubernamentales sobre los impactos climáticos e incluso el recorte de los presupuestos para el seguimiento del clima .
La agenda social será volátil, con un redoble de amenazas de deportaciones masivas cada vez mayores y una retórica agresiva contra la diversidad.
La administración de Trump con un superpoder para gobernar
En este sentido, las empresas pueden sentir una presión intensificada para abandonar la inversión ESG, como lo anunció Trump, dejar de comercializar para clientes LGBTQ+ y, en general, abandonar los programas DEI.
Un ejemplo es la cadena minorista Target que acaba de reducir su programa, lo que AP calificó como una respuesta a “un fuerte oponente de la DEI que ocupa la Casa Blanca”.
Extendamos la gobernanza más allá de la supervisión corporativa a la gobernanza en general, es decir, el gobierno y su gobernanza de las cuestiones ambientales y sociales.
En la práctica, el apoyo gubernamental o legislativo a la protección del medio ambiente y la economía limpia corre el riesgo de desaparecer a nivel nacional, dado que se habla de desmantelar la Agencia de Protección Ambiental y de derogar o contrarrestar la Ley de Reducción de la Inflación (IRA).
Es probable que el apoyo federal a los derechos humanos, como las leyes y las acciones del Departamento de Justicia para proteger a las personas vulnerables, sea mínimo.
En resumen, si crees en los beneficios empresariales y sociales de la sostenibilidad (acción sobre el clima para mantener el planeta habitable, protección del aire y el agua, reducción de la desigualdad, justicia racial y de género, etcétera), los tiempos que se avecinan pueden ser difíciles.
Una advertencia importante: estoy describiendo las acciones del gobierno federal, pero la acción federal frente a los agresivos esfuerzos antisostenibles a nivel estatal también tendrá enormes consecuencias. Surgirán oportunidades de progreso y presiones únicas en diferentes estados.
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Prioridades para las empresas en sustentabilidad y más allá
Para los defensores de la sostenibilidad, todo esto es bastante terrible, pero hay motivos para la esperanza: las empresas multinacionales no pueden realmente detener su labor en materia de sostenibilidad. Estados Unidos, aunque es grande, no es el mundo.
Por ejemplo, solo es directamente responsable del 13 por ciento de las emisiones de carbono, en parte porque las empresas estadounidenses han externalizado gran parte de la producción.
Y las megatendencias globales, como el abaratamiento de las tecnologías limpias y la mayor diversidad de la sociedad, son imparables. Las empresas que quieran seguir siendo relevantes no deben abandonar la acción, pero los líderes deberán planificar con cuidado.
Analiza los escenarios
Al hablar de las ideas más extremas de la nueva administración de Trump (como deportar a millones de personas), muchos ejecutivos dicen: “Oh, no lo harán”.
Pero desde una perspectiva estratégica y de planificación de escenarios, parece poco sensato hacer caso omiso de la retórica extensa.
Consideremos lo que le sucederá a tu empresa si millones de personas son expulsadas de algunas bolsas de trabajo clave.
Algunos sectores podrían verse profundamente afectados por las deportaciones (alimentación y agricultura, hotelería, construcción) y otros sectores duramente afectados por los aranceles en general (electrónica, ropa, juguetes).
Tal vez sea más fácil imaginar, puesto que ya ha estado sucediendo, los ataques a la agenda social en las empresas.
¿Qué sucedería si el gobierno federal intentara enjuiciar a las empresas por sus programas de DEI?
¿O si hubiera una campaña en las redes sociales (apoyada en espíritu por el equipo de Trump y literalmente a través de retuits y otros medios) para amenazar con un boicot si no se reduce el trabajo de DEI y se retira el apoyo a eventos LGBTQ+ como los desfiles del orgullo?
Y, por otro lado, ¿qué podrían sentir los empleados o los clientes si su empresa retrocede en materia de diversidad e inclusión?
En cuanto al clima, dado lo que ocurre cada vez más sobre el terreno, como los trágicos incendios forestales, las tormentas y las inundaciones, ya es hora de hacer planes para las partes de su cadena de suministro que están sufriendo graves daños.
La administración de Trump ha estado amenazando con retener los fondos de recuperación de California por los recientes incendios catastróficos. ¿Qué pasa si llega una ayuda limitada a las zonas de tendencia izquierdista en las que operan las empresas?
Revisa tus valores
En ocasiones he criticado a las empresas que, bajo la presión de las redes sociales y amenazas reales de violencia física, han retirado su apoyo a la comunidad gay.
Pero lo que quiero decir no es solo que tenga una opinión firme sobre los derechos humanos, sino que las propias empresas han hecho públicamente de la inclusión un valor fundamental.
Los líderes deben considerar lo que su organización dice creer y las ramificaciones de no estar a la altura de esos valores.
Si bien varias empresas de alto perfil se han alejado públicamente de la DEI, la gran mayoría no ha dicho casi nada, y algunas, como Costco y Apple , han respondido recientemente a la presión de las redes sociales y las resoluciones de los accionistas.
Por último, más allá de los valores de tu empresa, es importante que consideres personalmente tus valores y lo que realmente te importa. ¿Aún sientes que tu empresa representa aquello en lo que crees?
Habla con claridad sobre tus creencias
Las empresas deben asegurarse de que su lenguaje y sus evaluaciones sobre los impactos en sus negocios se basen en análisis, hechos y también valores.
Todo está bien. Se ha vuelto casi rutinario decir que Estados Unidos está profundamente dividido. Es cierto. Pero decir, por ejemplo, que los aranceles pueden ser una mala idea (o una buena) no es inherentemente pro o anti-Trump.
Las declaraciones de hechos u opiniones, y el planteamiento de escenarios, no son inherentemente políticas o partidistas, y son una estrategia inteligente.
Sigue avanzando
Hay muchas cosas en la agenda de la sostenibilidad que siguen siendo muy atractivas.
¿Por qué Donald Trump quiere reducir el ritmo de descarbonización, el cambio a energías renovables o la electrificación de la flota cuando esas acciones se han vuelto radicalmente más baratas?
Los impulsores fundamentales de las empresas sostenibles se han vuelto cada vez más fuertes.
La acción sobre el cambio climático no se basó principalmente en la respuesta a la presión de las partes interesadas o en una agenda progresista.
Es una respuesta a la realidad del cambio climático y sus impactos en las empresas y la humanidad.
La diversidad tiene sentido comercial por muchas razones, y una de las más importantes es el hecho de que el mundo (y Estados Unidos) se está volviendo más diverso.
Los empleados y clientes más jóvenes viven en un lugar diferente en términos de comodidad con la raza, el género y la sexualidad. ¿Tu empresa puede contratar y hablar con la generación Z?
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Hay que dar un paso adelante
Hay una buena historia de empresas que llenan vacíos y trabajan para proteger a su gente.
Cuando el presidente Trump sacó a Estados Unidos del Acuerdo Climático de París en 2017, impulsó a muchas de las empresas más grandes de Estados Unidos a crear el compromiso We Are Still In que las mantendría en la acción climática.
Muchas de las mismas voces están volviendo a alzarse, hablando de la lógica empresarial de la economía limpia.
De manera similar, a raíz de la decisión Dobbs de la Corte Suprema de Estados Unidos que anuló el derecho al aborto, una cantidad sorprendente de empresas, aunque de manera silenciosa e interna, enviaron cartas a los empleados diciendo que ayudarían a pagar el transporte a estados con derechos reproductivos.
De cara al futuro, ¿podríamos ver una era dorada de la sostenibilidad en la que las empresas estadounidenses se hagan cargo de mantener la agenda en marcha?
A veces no parece probable, ya que muchas empresas guardarán silencio sobre cuestiones ESG. Pero estas cosas pueden ser difíciles de predecir. Y la voz de los empleados que instan a las empresas a actuar podría ser más fuerte de lo que creemos.
Al final, la nueva administración de Trump creará muchos dilemas para las empresas que quieran actuar en cuestiones ambientales y sociales.
¿Tendrán los líderes el coraje de hacer lo que creen que es mejor para las personas, el planeta y sus negocios a largo plazo? No estoy seguro, pero mantengo la esperanza.
ACERCA DEL AUTOR
Andrew Winston es un experto reconocido mundialmente en cómo crear empresas resilientes y rentables que ayuden a las personas y al planeta a prosperar. Es el tercer pensador de gestión del mundo según Thinkers50 y coautor de Net Positive: How Courageous Companies Thrive by Giving More Than They Take (Harvard Business Review Press, 2021).

