A medida que los gigantes empresariales empujan transformaciones para cumplir sus compromisos de cero emisiones netas desbloquearán nuevas estrategias mediante la colaboración.
Ya sea por regulación o por conciencia, muchas grandes empresas se han comprometido a migrar hacia el cero neto (net zero).
Con ello buscan reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero como parte de los esfuerzos mundiales para limitar el calentamiento global.
Lograrlo es especialmente difícil para las empresas industriales con procesos de producción de alto consumo energético o que venden productos que consumen mucha energía durante su uso.
Los programas y directivas de la Unión Europea han priorizado inequívocamente la identificación, el monitoreo y la mitigación de las emisiones de carbono en la agenda corporativa.
Dado que el cumplimiento de estas regulaciones obliga a las organizaciones con sede en la UE a abordar la transición hacia el abandono de los combustibles fósiles con mayor urgencia que muchas de sus homólogas en Norteamérica, se están observando avances en la práctica.
Los objetivos climáticos de alto nivel, establecidos a nivel corporativo, pueden traducirse en políticas implementadas en las divisiones y unidades de negocio de las empresas y, lo que es más importante, lograrse en colaboración con los socios de la cadena de valor.
2050, el deadline para que el planeta sea net zero, ¿cuáles son pasos para lograrlo?
Los problemas del carbono en el sector químico
Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), el sector químico es el mayor consumidor industrial de energía y el tercer mayor productor de emisiones directas de CO₂ entre los subsectores industriales.
Si bien la alta dependencia de las empresas químicas de procesos de alto consumo energético desempeña un papel importante, la AIE también ha observado que aproximadamente la mitad del consumo de petróleo y gas del subsector se destina a la obtención de materias primas, y no como fuente de energía.
Además, las cadenas de valor del sector químico son altamente complejas y heterogéneas, lo que dificulta la evaluación de la huella de carbono y el desarrollo de estrategias para su reducción.
Dado que suministran una amplia gama de materiales a todos los demás sectores de la economía, las empresas químicas influyen en la huella de CO₂ de las empresas de las industrias transformadoras y de servicios.
Esta interconexión a través de las relaciones en la cadena de suministro subraya la importancia del pensamiento colaborativo y la cooperación a lo largo de toda la cadena de valor industrial, desde los productores de bienes primarios hasta los consumidores finales de productos y servicios.
Por qué las emisiones de Alcance 3 son difíciles de gestionar
Mientras que las emisiones de CO₂ de Alcance 1 y 2 se producen dentro del ámbito de una empresa, las de Alcance 3 se producen en las fases iniciales (proveedor) y finales (cliente) de la cadena de valor.
A menudo resulta difícil para las empresas obtener datos sobre estas emisiones, especialmente cuando se producen en el extranjero y no provienen de sus proveedores o clientes inmediatos, sino de eslabones superiores o inferiores de la cadena de valor.
Al mismo tiempo, las emisiones de Alcance 3 suelen ser mucho mayores que las de Alcance 1 y 2.
Las empresas altamente integradas absorben una gran proporción de las emisiones totales de la cadena de valor dentro de los alcances 1 y 2.
En un escenario extremo, donde todas las actividades productivas de una cadena de valor se desarrollan dentro de una sola empresa, todas las emisiones climáticas derivadas de la producción se incluirán en las emisiones de Alcance 1 y 2 de dicha empresa.
Las únicas emisiones de Alcance 3 son las derivadas del consumo y la posterior eliminación de los productos usados.
Los altos niveles de integración vertical son la excepción, ya que muchas empresas se han centrado en sus actividades principales y han externalizado otras.
Si consideramos una industria con 10 empresas que operan en etapas consecutivas de la cadena de valor, cada empresa reporta el 10 por ciento del total de emisiones relacionadas con la producción dentro de sus respectivos alcances 1 y 2.
Todas ellas deben reportar también el 90 por ciento de las emisiones relacionadas con la producción en el Alcance 3.
Es decir, nueve veces la cantidad correspondiente a los alcances 1 y 2.
En cadenas de suministro globales complejas con múltiples capas de proveedores, el registro preciso de las emisiones climáticas desde la cuna hasta la puerta de origen es un desafío.
Además, la gestión de las emisiones de Alcance 3 requiere pensamiento colaborativo y cooperación para lograr la meta del cero neto.
Un paso hacia el cero neto en las empresas
Ofrecemos algunas lecciones para las organizaciones con aspiraciones similares de Alcance 3.
1. Piensa en grande y sé valiente
Si bien muchas organizaciones se fijan objetivos ambiciosos de reducción de gases de efecto invernadero, a menudo no implementan nuevas prácticas a gran escala.
Los pequeños proyectos piloto son útiles para probar la viabilidad tecnológica de los cambios en la producción.
Pero sin medidas significativas y sustanciales, las empresas no podrán alcanzar sus objetivos de reducción de emisiones.
Para lograr reducciones significativas rápidamente, las economías de escala son cruciales.
En lugar de cambiar solo la base de materias primas para unos pocos productos las empresas deberían centrarse en marcas de gran volumen.
Los proyectos más grandes pueden no requerir mucho más esfuerzo que los más pequeños y tendrán un impacto significativamente mayor.
2. Encuentra un socio fuerte
También es crucial colaborar con socios dentro de la cadena de valor que estén comprometidos y compartan una visión común.
Otros elementos para cumplir son las capacidades tecnológicas y los recursos necesarios.
Es fácil decirlo, pero orquestar una cooperación eficaz requiere compromiso a largo plazo, experiencia y competencias por ambas partes.
Las culturas de las empresas deben ser lo suficientemente compatibles como para permitir la planificación y la ejecución conjuntas y la gestión de dificultades imprevistas.
Es más probable que todos los involucrados estén dispuestos a esforzarse cuando todos los niveles de la gerencia consideran crucial llegar al cero neto.
3. Involucra a la alta dirección
El apoyo de la alta dirección fomenta resultados rápidos y tangibles, especialmente cuando surgen dificultades imprevistas.
Cuando actúa con rapidez, decisión y equidad, evita que los proyectos se estanquen.
Esto mantiene la moral y el impulso, y motiva a los gerentes a nivel operativo a ser igualmente decisivos.
4. Fomenta la agilidad
Muchas variables pueden influir entre los mercados y las empresas a lo largo del tiempo.
Destacan el suministro y el costo de las materias primas, las preferencias de los consumidores y su disposición a pagar por productos más sostenibles.
Esto significa que los proyectos para reducir las emisiones en la cadena de valor requieren flexibilidad y capacidad de adaptación rápida.
Si los consumidores prefieren productos sostenibles, pero no están dispuestos a pagar más por ellos, las empresas necesitan la flexibilidad para probar ideas creativas.
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SOBRE LOS AUTORES
Martin Glaum es profesor de contabilidad internacional en la WHU – Escuela de Administración Otto Beisheim. Alexander Gerybadze es profesor de gestión internacional e innovación en la Universidad de Hohenheim. Thomas Müller-Kirschbaum es director de TMK-expertise y se desempeñó como vicepresidente corporativo sénior de innovación y sostenibilidad en Henkel hasta 2020. Ralph Schweens es asesor corporativo y fue presidente de la división Care Chemicals de BASF hasta 2023.
Referencias (4)
1. La nafta, también llamada gasolina cruda, es una mezcla de hidrocarburos que suele tener entre cuatro y doce átomos de carbono. Se genera principalmente como fracción del petróleo crudo, pero también puede producirse a partir de gas natural, alquitrán de hulla o turba.
2. La biomasa es una materia prima orgánica que proviene de organismos vivos. Puede provenir de diversas fuentes, como cultivos, residuos agrícolas, algas o desechos industriales.
i. Otros enfoques para el seguimiento de insumos renovables son la preservación de la identidad, la segregación y el intercambio de certificados (conocido como “book and claim”). Para más detalles sobre el enfoque de balance de masas, véase HK Jeswani, C. Krüger, A. Kicherer, et al., “A Methodology for Integrating the Biomass Balance Approach Into Life Cycle Assessment With an Application in the Chemicals Sector”, Science of the Total Environment 687 (15 de octubre de 2019): 380-391. Para un análisis exhaustivo de la aplicación del enfoque de balance de masas en el contexto de la economía circular, véase “Enabling a Circular Economy for Chemicals With the Mass Balance Approach“, informe técnico, archivo PDF (Cowes, Inglaterra: Ellen MacArthur Foundation, 2019).
ii. El factor de conversión que resulta de la tecnología de producción determina cuánta producción se puede producir con una cantidad dada de insumos.
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Martin Glaum es profesor de contabilidad internacional en la WHU – Escuela de Administración Otto Beisheim. Alexander Gerybadze es profesor de gestión internacional e innovación en la Universidad de Hohenheim. Thomas Müller-Kirschbaum es director de TMK-expertise y se desempeñó como vicepresidente corporativo sénior de innovación y sostenibilidad en Henkel hasta 2020. Ralph Schweens es asesor corporativo y fue presidente de la división Care Chemicals de BASF hasta 2023.y recibe contenido exclusivo
