La atención plena solo te ayudará hasta cierto punto cuando estás abrumado por el trabajo. Considera estas sorprendentes lecciones de líderes ocupados que han encontrado estrategias que funcionan.
Durante los últimos años, muchos titulares nos han estado diciendo que todos estamos un poco desconectados en el trabajo. Desde renuncias pasivo-agresivas y silenciosas hasta el inquietante “trabajo fantasma“.
La gente se duerme al volante, o al menos se queda dormida cada pocos kilómetros, según esta línea de pensamiento.
¿Pero qué pasa si eso no es cierto, al menos para una porción significativa de nosotros?
¿Qué pasa si hay un grupo considerable de personas que se sienten sobrecargadas de trabajo… pero se mantienen motivadas y eficientes?
Es este mercado laboral actual, donde cambiar las condiciones laborales puede parecer inalcanzable, ¿qué podemos aprender de estos empleados para seguir adelante?
En abril de 2025, en colaboración con el Dr. Patrick Hyland, psicólogo organizacional de Remesh, mi empresa, Anthrome Insight, realizó un estudio con más de 1000 personas de diferentes sectores, jerarquías organizacionales y generaciones.
Este estudio se centró en cómo lidian con un fenómeno llamado intensificación del trabajo. Esta se produce cuando el trabajo es excesivo: demasiadas tareas para realizar en muy poco tiempo , demasiada burocracia e interdependencias, o demasiado trabajo emocional. (¡A veces puede ser las tres cosas a la vez!).
Como era de esperar, el 75 por ciento de nuestros encuestados afirmó sentirse realmente abrumado por la intensificación del trabajo y abrumado al menos en parte del tiempo.
Lo curioso es que, al examinar los datos sobre efectividad y motivación, identificamos un número considerable de personas que afirmaban sentirse bastante efectivas (logrando hacer sus deberes diarios) y motivadas (muy motivadas o algo más motivadas recientemente), pero también sentirse siempre o a menudo abrumadas.
El 12 por ciento de nuestra muestra se sentía así: casi una de cada ocho personas.
Me encantan los hallazgos contraintuitivos, pero este me desconcertó de verdad. ¿Estas personas luchaban contra el agotamiento y activaron la postcombustión? ¿En lugar de rendirse silenciosamente, estaban buscando soluciones silenciosas? ¿Avanzando con paso rápido? (Ya no sigo más; los verbos que empiezan por Q son bastante escasos).
En mi opinión, un alto nivel de agobio debería ser un freno para la productividad y la motivación, pero estas personas desafiaban esa suposición, por lo demás lógica. Estos líderes son como flores del desierto que prosperan en condiciones difíciles.
Al analizar los datos más a fondo, descubrimos que este grupo de líderes eficaces y motivados, pero abrumados, tiene algunas lecciones para todos nosotros.
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Tres lecciones sobre el exceso de trabajo
Exploremos qué pueden enseñarnos las flores del desierto sobre la sobrecarga de trabajo.
1. Luchar activa y apasionadamente contra las formas en que el trabajo es “demasiado”
He perdido la cuenta de cuántas conversaciones he tenido sobre lo difícil que es luchar contra la abrumadora naturaleza del trabajo. Mucha gente se siente desesperanzada.
El trabajo intensivo es, después de todo, lo que los científicos sociales llaman un “problema complejo”, con muchas causas entrelazadas; luchar contra el mal trabajo puede ser como luchar contra un pulpo.
Pero las flores del desierto sí están luchando. Preguntamos a los participantes de nuestro estudio si estaban tomando medidas contra las tres dimensiones de la intensificación del trabajo.
Las flores del desierto eran mucho más propensas que la persona promedio a apasionarse por intentar soluciones. Tenían un 43 por ciento más de probabilidades de intentar reducir la carga de trabajo, un 55 por ciento más de probabilidades de intentar trabajar de forma más independiente con regularidad y un 48 por ciento más de probabilidades de intentar reducir las emociones en el trabajo.
La acción es una parte importante del secreto de estos líderes para mantenerse motivados y eficaces incluso cuando sienten que el trabajo es excesivo: se concentran, día tras día, en hacer algo al respecto .
Veamos un ejemplo: la gestión de las emociones en el trabajo. Para combatir este aspecto de la intensificación del trabajo, el grupo de las flores del desierto comenzó con la autorregulación, pero rápidamente incorporó a otras personas.
Este grupo describió con frecuencia tomarse pausas reflexivas en el trabajo, acompañado de otros compañeros: «Hago ejercicios de afirmación positiva con otros miembros de mi equipo», comentó un encuestado.
Ese comentario encarna tres opciones constructivas que surgieron en varias de las respuestas de investigación del grupo: una pausa reflexiva, un replanteamiento positivo y un momento de comunidad.
Las flores del desierto no actúan solas ni dependen exclusivamente de sí mismas. Para crear un mejor ecosistema emocional, están aprovechando la energía del equipo que las rodea. Esta es una postura muy activa.
2. Desvía parte de tu energía de la atención plena a la gestión del trabajo
Al igual que todos nuestros encuestados, las flores del desierto sí utilizaban la atención plena como su principal estrategia, según informaron, para mantenerse eficaces en situaciones abrumadoras.
Aunque lo interesante es que, en comparación con la población general, tenían un 13 por ciento más de probabilidades de utilizar estrategias para gestionar el trabajo. (El autocuidado, el tercer grupo de estrategias, fue utilizado prácticamente por igual tanto por las flores del desierto como por la población general).
Las flores del desierto están reasignando parte de su atención: de controlar sus propias reacciones al trabajo a intentar controlar las cargas de trabajo complejas y desordenadas. Esto representa un cambio de mentalidad significativo: de “Puedo controlar mis propios pensamientos” a “Puedo lograr que el trabajo se calme”.
Una vez más, se trata de un punto de vista de alta responsabilidad. Con disculpas a Taylor Swift (sin parentesco), estos líderes dicen que ellos no son el problema. Es el trabajo, y se puede abordar.
¿Qué hacen exactamente las flores del desierto? Para abordar la sobrecarga de tareas, así como la alta interdependencia laboral, suelen pedir ayuda a sus compañeros.
Un tema recurrente entre las respuestas abiertas fue la valentía de los participantes del estudio a la hora de ceder la carga de trabajo. No rehúyen las técnicas tradicionales para gestionar el volumen de trabajo y los plazos, como dividir el trabajo en tareas, crear listas de tareas priorizadas y, mi favorita, hacer una cosa a la vez.
3. Reserva espacio para un trabajo más independiente, incluso si eso es un tabú
Al leer las dos primeras lecciones y examinar los datos, quizá se pregunte cómo las flores del desierto se comportan de forma consistente y empoderada cuando admiten sentirse abrumadas con frecuencia.
Una pista interesante puede ser estructural: estos líderes tenían un 14 por ciento más de probabilidades de señalar que podían realizar muchas tareas cruciales sin la participación de otros. En resumen, trabajaban con mayor independencia que la población general del estudio.
Esto resulta intrigante, ya que solo el 17 por ciento de ellos contribuían individualmente, en comparación con el 28 por ciento de la muestra general del estudio.
Las flores del desierto, en su mayoría, desempeñaban funciones de gestión interdependientes y, sin embargo, se sentían más capaces que muchas personas de trabajar de forma independiente.
¿Acaso las flores del desierto simplemente tienen buena suerte aquí? ¿Se desempeñan en organizaciones o roles más organizados y menos burocráticos? No, eran un 33 por ciento más propensos que la población general a decir que su jefe no prioriza bien el trabajo y un siete por ciento más propensos a decir que están sobrecargados con tareas burocráticas.
Para las personas con mentalidad de flor del desierto, el trabajo independiente puede no ser una característica del entorno corporativo, sino una elección personal deliberada.
Intentar trabajar de forma más independiente puede parecer sencillo. Sin embargo, este comportamiento es una estrategia contracultural en muchas organizaciones, donde la necesidad de colaboración constante se inculca a todos, desde los puestos iniciales hasta la alta dirección.
El problema, como ha quedado claro en el trabajo de Rob Cross, Cal Newport, Bob Sutton y otros, colaborar constantemente nos agota y nos hace improductivos.
Si las personas con mentalidad de flor del desierto utilizan técnicas de colaboración más acertadas, donde alternan el trabajo en estrecha colaboración con el trabajo independiente, pueden sentirse menos agotadas por el exceso de colaboración.
Esto les deja más energía para afrontar la intensificación del trabajo a diario.
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¿Dónde florecer?
Si recuperar esa energía te parece atractivo, es posible que ahora te estés haciendo una pregunta importante: ¿debería emprender el camino para convertirme en una flor del desierto o debería elegir florecer en otro lugar?
Empieza por pensar en cómo podrías empezar a usar las estrategias activas de las flores del desierto para combatir un mundo laboral abrumador. Un buen punto de partida es elegir cuál de las tres dimensiones de la intensificación del trabajo te afecta más.
¿Te afecta más la gran carga de trabajo/tiempo ajustado, tener que colaborar con demasiada gente o un entorno laboral altamente emocional?
Si bien las flores del desierto se oponen a las tres dimensiones, este puede ser un punto de partida difuso (y podría resultar algo abrumador).
En lugar de eso, elige un área y prueba tres o cuatro maneras de lograr avances concretos. Por ejemplo, si la colaboración excesiva te está molestando mucho, ¿hay reuniones, iniciativas, grupos de trabajo o procesos en los que puedas excusarte sensatamente?
¿Puedes acordar con tus compañeros de equipo repartir más trabajo independiente? Examina también tu interior: ¿Estás haciendo parte del trabajo de otros? ¿Deberías dejar de hacerlo?
Recuerda, puedes decidir trabajar en ser una flor del desierto por ahora, pero ese no debería ser el objetivo permanente.
Los mercados laborales no son infinitamente fluidos: todos tenemos que mantenernos a nosotros mismos y a nuestras familias; no podemos encajar mágicamente en la organización adecuada.
En ese sentido, es lógico descubrir cómo prosperar a pesar del exceso de trabajo en tu empresa actual. Pero a largo plazo, desde una perspectiva de salud mental y productividad, todos deberíamos buscar entornos (dentro de nuestras organizaciones o en otras) que no estén sobrecargados.
Podemos ser flores del desierto, pero también podemos decidir florecer en un suelo más rico.
SOBRE LA AUTORA
Melissa Swift es la fundadora y directora ejecutiva de la consultora organizacional Anthrome Insight. También es autora de « Trabaja aquí y ahora: Piensa como un ser humano y construye un lugar de trabajo potente» (Wiley, 2023).
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Melissa Swift
Es la fundadora y directora ejecutiva de la consultora organizacional Anthrome Insight. También es autora de « Trabaja aquí y ahora: Piensa como un ser humano y construye un lugar de trabajo potente» (Wiley, 2023).y recibe contenido exclusivo
