Liderazgo distribuido: Cuando una empresa prospera sin jefes

¿Qué sucede cuando diriges una empresa de 4 mil 800 millones de dólares sin jefes? En WL Gore & Associates, fabricante de Gore-Tex, 12 mil empleados llevan 67 años descubriéndolo y prosperando.

En este episodio de Líderes en todos los niveles, el director ejecutivo de Gore, Bret Snyder, revela los principios contraintuitivos detrás del liderazgo distribuido que aplica: ideas que desafían el pensamiento tradicional sobre el diseño organizacional.

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• Gore publica todos los datos del proyecto a la vista de todos. Y con acceso a esos datos, surge la pregunta: ‘¡Vaya! Hay un montón de proyectos pequeños que no parecen tener un gran impacto. ¿Deberíamos realmente llevarlos a cabo?’. Los equipos suelen poder decidir por sí mismos si cancelan sus proyectos con bajo rendimiento.
• La regla de “no a los idiotas” es innegociable y ha provocado el despido de quienes la incumplieron. “Ser líder en Gore no es necesariamente fácil”, reconoce Snyder. “Hay que liderar con influencia y positividad”.
• Al evaluar el desempeño de los empleados, se debe obtener una perspectiva holística de cuánto ha contribuido esa persona al éxito de la empresa, aconseja Snyder. Pregúntese: “¿Cuánto mejor es la empresa en función de lo que esa persona ha aportado?”. De hecho, Gore llama a sus empleados asociados para reforzar una mentalidad de responsabilidad.
• El principio de la línea de flotación: Perforar pozos por encima de la línea de flotación todo el día: experimentar, fallar, aprender. Pero cualquier cosa que pueda hundir el barco requiere consulta entre pares. Muchas empresas lo hacen al revés, exigiendo la aprobación del gerente para pedir material de oficina, mientras que los ejecutivos hacen apuestas millonarias por su cuenta, afirma Snyder.

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Snyder tiene tres consejos para quienes desean fomentar cualidades de liderazgo en los demás:

1. Lidera con humildad. “Ser curioso y escuchar van de la mano», dice Snyder. «Nuestras mejores ideas… vienen de otros”.
2. Trata a todos con respeto. “Esta es la regla de ‘no a los idiotas'”, dice. “Respeta a todos. No importa cuál sea su trabajo”.
3. Ten claro qué significa el éxito. Pregúntate: “¿Qué te propones lograr y cómo sabrás si lo logras?”.

CRÉDITOS DEL VIDEO

Bret Snyder es el presidente y director ejecutivo de WL Gore & Associates.

Kate W. Isaacs es profesora titular en la Escuela de Gestión Sloan del MIT.

Michele Zanini es el director de MLab y coautor del bestseller del Wall Street Journal Humanocracy (Harvard Business Review Press, 2020).

M. Shawn Read es el editor multimedia de MIT Sloan Management Review USA.

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