3 claves para compararse con colegas de forma positiva

Como animales sociales que somos, nos comparamos constantemente con otras personas. Comparamos nuestras casas, nuestras ideas, nuestros éxitos.

Naturalmente, el lugar de trabajo no es una excepción a este patrón, y las investigaciones recientes muestran que estas comparaciones (aunque parezcan menores) pueden tener consecuencias reales para los empleados.

En concreto, las comparaciones se han relacionado con la autodesvalorización , lo que conduce a resultados como chismes, desprecio, hostilidad, rotación de personal y falta de felicidad.

Por ejemplo, un estudio reveló que los directivos suelen compararse con sus propios empleados (y envidiarlos), lo que puede dar lugar a una supervisión abusiva.

Pero las comparaciones también pueden ser beneficiosas; por ejemplo, los investigadores descubrieron un aumento del 10.9 por ciento en la productividad cuando los compañeros de trabajo podían compararse con los demás y aprender de ellos.

Otra investigación ha descubierto que el hecho de que un empleado ayude o perjudique a un colega que experimentó un acontecimiento positivo en el lugar de trabajo depende de si se sintió inspirado o envidioso de ese compañero de trabajo.

7 consejos efectivos para dejar de procrastinar en el trabajo

Cómo compararse con colegas sin desmotivarse

Considerando las posibles trampas y ventajas de las comparaciones, ¿cómo se puede abordar mejor la comparación social en el lugar de trabajo?

Basándonos en nuestra revisión de 131 artículos de investigación sobre el tema y la literatura científica más amplia, ofrecemos tres sugerencias para tener en cuenta a la hora de hacer comparaciones personales en el trabajo.

1. Tómate tiempo para no comparar

Evaluar ocasionalmente cómo nos va en relación con los demás es una forma fundamental de desarrollarnos y crecer, pero debe haber límites.

Navegar constantemente por LinkedIn, consultar repetidamente Slack y siempre intentar averiguar las últimas novedades sobre quién conoce a quién y quién hizo qué puede alimentar la insatisfacción y un sentimiento de agravio.

De hecho, la frecuencia de compararse con otros que lo están haciendo mejor se asocia con niveles más altos de ansiedad y depresión.

El término comparaciones crónicas describe el hábito de hacer comparaciones constantemente, lo que puede llevar a una vida de ansiedad, pensamiento crítico y dudas sobre uno mismo.

Un estudio de más de 7 mil personas mostró que una “orientación de comparación” (tener la tendencia a hacer comparaciones sociales con más frecuencia) está relacionada con sentimientos negativos como irritabilidad, nerviosismo, vergüenza y angustia.

He aquí una regla general: en el trabajo, de forma natural, te comparan lo suficiente y probablemente no necesites añadir más.

Una forma de minimizar la tendencia a compararte constantemente es limitar la cantidad de información que absorbes (un ingrediente clave de las comparaciones) desactivando las notificaciones por la mañana.

También reduciendo el tiempo que pasas en el dispensador de agua o no buscando información sobre tus colegas.

Un interesante proyecto de investigación descubrió una correlación negativa significativa entre buscar información sobre el salario de los demás y la satisfacción con el nivel salarial; en otras palabras, curiosear en busca de esta información hace que estés menos satisfecho con tu propio salario.

Saber qué tipo de información es mejor dejar de lado es una paradoja: cuanto más te importa algo (el salario, la belleza física, parecer inteligente), más probable es que la información sobre ese tema desencadene una comparación, porque es relevante para ti.

Las comparaciones son más dañinas cuando no podemos controlar la situación, como compararnos con alguien que nació en una familia más rica.

Sentirse atrapado en una situación inferior es más probable que desencadene sentimientos de envidia, por ejemplo.

Por lo tanto, si no puedes cambiar o mejorar la dimensión, entonces tener la información (y luego hacer una comparación) es más probable que sea perjudicial y debe evitarse siempre que sea posible.

2. Compárate con el objetivo de mejorar

También es importante centrarse en hacer las comparaciones adecuadas. Lamentablemente, los estudios indican que los empleados comparan casi todo en el trabajo, incluida la remuneración, los acuerdos de trabajo flexible, su relación con su jefe, los premios y mucho más.

En resumen, parece que casi nada está fuera de los límites cuando se trata de compararnos con nuestros colegas.

No todas las comparaciones son iguales; deben ser estratégicas, no arbitrarias. Eso significa hacer comparaciones que brinden información útil o retroalimentación para el desarrollo.

Por ejemplo, ver cómo otro colega puede hacer su trabajo más rápido puede revelar ideas sobre cómo puede ser más eficiente.

Hay una razón por la que la rivalidad está relacionada con el desempeño: a menudo necesitamos que alguien más nos empuje a mejorar.

Pero hay una advertencia importante: las investigaciones indican que debemos querer mejorar.

Simplemente admirar a alguien (en lugar de desear lo que posee) no conduce a un mayor rendimiento. Para ser estratégico, haga comparaciones cuando esté listo para hacer un cambio.

No te compares de manera proactiva con un colega en cuanto a su rendimiento a menos que te sientas cómodo aprendiendo una nueva habilidad o adoptando una nueva técnica.

De lo contrario, puede que simplemente te sientas menos satisfecho con tu situación actual. Después de todo, las comparaciones sociales se han descrito como un “proceso de ascenso social“.

3. Hazlo con las personas adecuadas

Elegir con quién compararse no es tan fácil como parece. Un buen ejemplo es el siguiente: la gente suele utilizar a sus amigos más cercanos como fuente de comparación, sean buenos referentes o no.

Del mismo modo, si queremos sentir que somos buenas personas, somos propensos a compararnos con aquellos cuyo comportamiento es peor que el nuestro.

Cuando nos sentimos poderosos, es menos probable que respondamos a las comparaciones; cuando las comparaciones sociales revelan información desfavorable, tendemos a ignorarla.

A veces nos comparamos una y otra vez con la misma persona; otras veces, cambiamos. En general, con demasiada frecuencia hacemos comparaciones arbitrarias o egoístas, lo cual es problemático.

Para elegir a la persona adecuada como referente es necesario encontrar el equilibrio.

Las investigaciones sugieren que si te comparas con alguien que es ligeramente mejor en algo, trabajarás más duro que si te emparejaras con alguien que tiene habilidades iguales o superiores. En otras palabras, elegir a la persona adecuada puede ser motivador, pero debes tener cuidado o puede resultar contraproducente.

En lo que respecta a la felicidad, por ejemplo, las investigaciones sugieren que es mejor ganar una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos que una de plata.

La lógica subyacente es que la persona que gana una medalla de plata se queda pensando: “Casi me quedo con el oro”, mientras que el que queda en tercer lugar piensa: “Al menos gané una medalla”.

En definitiva, elegir buenos referentes puede ayudarnos a mejorar como personas.

En concreto, es importante desarrollar la autoeficacia (la confianza que una persona tiene en su propia capacidad para actuar), pero puede resultar difícil hacerlo en un vacío.

Una forma de ganar más confianza es observar los esfuerzos exitosos de otras personas que son como tú.

En pocas palabras, las comparaciones constructivas y reflexivas pueden ayudarnos a ser más de lo que hubiéramos sido de otra manera.

Después de que Roger Bannister corriera una milla en menos de cuatro minutos, otros pronto batieron su nuevo récord.

Tener el objetivo de comparación adecuado cambió claramente la forma en que los corredores abordaban lo que antes se creía imposible.

Desde los recursos hasta las recompensas y las relaciones, las organizaciones son terreno fértil para las comparaciones sociales, que pueden ser una fuente de desarrollo o de angustia.

Procura hacer comparaciones que faciliten tu desarrollo personal y profesional en lugar de obstaculizarlo.

ACERCA DE LOS AUTORES

Michael Matthews es profesor adjunto de administración en la Universidad de Texas Rio Grande Valley. Thomas Kelemen es profesor asociado y titular de la Cátedra Robert F. Hagans de Negocios en la Facultad de Negocios de la Universidad Estatal de Kansas. Mark Bolino es profesor David L. Boren y titular de la Cátedra Michael F. Price de Negocios Internacionales en la Facultad de Negocios Price de la Universidad de Oklahoma.

Cómo prevenir prácticas discriminatorias en tu equipo de trabajo