Por qué las empresas necesitan ejercer presión a favor del cambio climático
Ejercer presión a favor de políticas de apoyo ayuda a establecer un círculo virtuoso para las organizaciones. (MIT SMR/Joshua Sukoff/Unsplash)
Las organizaciones que quieran lograr avances reales en materia de sostenibilidad deben crear políticas comerciales que incluyan al cambio climático.
En los últimos años, miles de empresas en todo el mundo han asumido compromisos de emisiones cero netas para afrontar el urgente desafío del cambio climático.
Muchas están invirtiendo en innovación de productos y modelos de negocio o en programas de participación de proveedores para reducir las emisiones.
Pero con demasiada frecuencia, los líderes corporativos que se toman en serio la sostenibilidad ignoran una de las herramientas más poderosas que una empresa tiene a su disposición: el lobby.
Los enormes desafíos sociales y ambientales que enfrentamos no se resolverán sin políticas públicas efectivas, y las empresas tienen un papel indispensable que desempeñar para que eso suceda.
Como ha argumentado Alberto Alemanno, fundador de The Good Lobby, “la desalineación entre lo que dicen las empresas y lo que hacen lobby” es posiblemente el principal factor que impide avances en importantes cuestiones sociales.
Aprovechar el poder político de las miles de empresas que se han comprometido a reducir sus propias emisiones de gases de efecto invernadero para ejercer presión a favor de políticas climáticas más sólidas tiene el potencial de ser transformador.
Un director ejecutivo o un director financiero podría estar de acuerdo en principio en que su empresa debería ejercer presión para lograr una acción climática, pero asignar importantes recursos a ese esfuerzo es lo que se vuelve difícil.
Solo en 2022, la industria del petróleo y el gas gastó aproximadamente 124 millones de dólares en cabildeo ante el gobierno federal de EE. UU. , lo que resultó, por ejemplo, en concesiones a la industria en la Ley de Reducción de la Inflación de 2022.
Si bien no hay cifras exactas disponibles, las empresas de otros sectores que tienen mucho que ganar con una transición exitosa al cero neto no están invirtiendo ni de lejos esa cantidad de dinero en cabildeo a favor del cambio climático.
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Barreras que impiden la política climática
¿Por qué no? El Instituto de Recursos Mundiales (WRI) ha identificado siete barreras al liderazgo empresarial en política climática, algunas de las cuales son internas (relacionadas con la estructura organizacional o la capacidad técnica, por ejemplo), mientras que otras son externas (el papel de las asociaciones comerciales o la amenaza de una reacción política, por ejemplo).
Durante un taller reciente con líderes de empresas que ya invierten en alguna promoción sobre cuestiones de sostenibilidad, el equipo de Volans del que formo parte pidió a los participantes que clasificaran las barreras según sus experiencias.
La que la mayoría de las empresas clasificaron en primer lugar fue la de “prioridades en competencia”.
Aquí está la explicación del problema de la IRG:
El cambio climático no es una de las principales prioridades de promoción para la mayoría de las empresas. Muchas consideran que la política climática “no está en nuestro carril” si no son grandes emisores, usuarios intensivos de energía o productores de energía limpia. En cambio, priorizan sus esfuerzos de promoción en torno a otras cuestiones (por ejemplo, política fiscal o comercial) que se consideran más materiales. La sensación de tener un capital político limitado exacerba esta dinámica.
Creando el caso de negocio
El escenario actual apunta a la necesidad de un argumento comercial más sólido para invertir en promoción y lobby sobre el clima y otras cuestiones de sostenibilidad, uno que se centre en el valor y el riesgo, no solo en la virtud. El caso de negocio será diferente para cada empresa.
Sin embargo, basándose en docenas de conversaciones con empresas a la vanguardia de este campo emergente.
El equipo de Volans ha identificado tres propuestas de valor principales que se repiten en diferentes organizaciones en diferentes sectores: hacer crecer el mercado para sus productos y servicios, convertir el desempeño de sostenibilidad de la empresa en una fuente más fuerte de ventaja competitiva y mitigar los riesgos sistémicos.
Cuál de estas propuestas de valor es más aplicable en una empresa determinada depende de la naturaleza de los productos y servicios que vende, la calidad de su desempeño ambiental y social en relación con el de sus pares y su nivel de exposición a riesgos que no se pueden diversificar.
Las empresas que han comenzado a invertir seriamente en la promoción de la sostenibilidad tienden a encajar en al menos una de tres categorías: proveedores de soluciones, líderes de la industria y portadores de riesgos residuales.
Proveedores de soluciones
Estas empresas tienen un interés material directo y obvio en acelerar la transición hacia una economía sostenible, como los desarrolladores de energías renovables y las empresas de tecnologías limpias.
Los proveedores de soluciones pueden utilizar la promoción para hacer crecer el mercado de sus productos y servicios.
Por ejemplo, Vestas, el mayor fabricante de turbinas eólicas del mundo, y Ørsted, el mayor desarrollador de parques eólicos marinos, presionan para que se adopten políticas que aceleren la transición energética en mercados clave.
Ambas empresas han manifestado abiertamente su apoyo a la agenda Fit for 55 de la Unión Europea y se han comprometido a pulir los detalles de políticas clave, como la Directiva de Energía Renovable de la UE.
También presionan a los gobiernos para que aceleren el proceso de aprobación de nuevos parques eólicos, un excelente ejemplo de cómo los proveedores de soluciones respaldan reformas que sirven tanto a sus propios intereses como al interés público en general.
Líderes de la industria
Estas empresas están por delante tanto de los requisitos reglamentarios como de la mayoría de sus competidores en la reducción de sus impactos negativos y/o el aumento de sus impactos positivos en el medio ambiente.
Estas empresas pueden utilizar la promoción para hacer de su desempeño en materia de sostenibilidad una fuente más sólida de ventaja competitiva.
Por ejemplo, empresas de bienes de consumo como Unilever, Nestlé y Ferrero apoyaron la regulación de la UE sobre cadenas de suministro libres de deforestación , que entró en vigor en junio de 2023. Estas empresas han invertido durante muchos años en reducir la exposición a productos relacionados con la deforestación en su suministro.
Como resultado, reconocen que las reglas diseñadas para nivelar el campo de juego los beneficiarán a ellos y al planeta. Se enfrentarán a costos de cumplimiento más bajos que los competidores que no han tomado medidas significativas para abordar la deforestación y mejorar la trazabilidad de la cadena de suministro.
Una dinámica similar está en juego en la industria automotriz. Volvo Cars, por ejemplo, giró antes y de manera más agresiva hacia la producción de vehículos eléctricos (EV) que la mayoría de los demás fabricantes de automóviles.
La compañía ha respaldado esta decisión estratégica con defensa de las fechas de finalización impuestas por el gobierno para las ventas de vehículos nuevos con motor de combustión interna y oposición a las exenciones para aquellos vehículos que pueden funcionar con combustibles electrónicos.
Cuanto más exitosa sea su defensa política en estos temas, más dará sus frutos la apuesta por convertirse en un fabricante líder de vehículos eléctricos.
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Portadores de riesgos residuales
Finalmente, estas empresas o instituciones financieras están muy expuestas a los costos de la degradación de los sistemas sociales y ambientales.
Pueden utilizar la promoción como herramienta para mitigar los riesgos sistémicos que no pueden manejarse adecuadamente mediante la diversificación o la desinversión, como las amenazas climáticas al suministro mundial de alimentos y la creciente vulnerabilidad de las ciudades costeras en todo el mundo.
Consideremos el caso de Aviva Investors, una empresa de gestión de inversiones con sede en el Reino Unido que gestiona más de 250 mil millones de dólares en activos.
Aviva Investors ha sido pionero en el concepto de macro administración , que define como “comprometerse con reguladores, gobiernos y otras entidades para ‘cambiar las reglas del juego’, a favor de… las empresas… proporcionando soluciones a los problemas de sostenibilidad o apoyando la transición hacia un futuro sostenible”.
Aviva Investors reconoce que el probable impacto del cambio climático galopante en las carteras de inversión no se puede diversificar y que, por lo tanto, tiene el deber de mitigar el riesgo sistémico de sus activos por otros medios.
Las empresas globales de alimentos y bebidas como Nestlé y Danone también soportan riesgos residuales en el sentido de que sus cadenas de suministro están altamente expuestas a riesgos climáticos físicos.
La diversificación de proveedores puede mitigar este riesgo sólo hasta cierto punto. Es por eso que estas empresas abogan por políticas que apoyen una transición hacia prácticas agrícolas más sostenibles y resilientes.
Las empresas individuales pueden pertenecer a más de una de estas categorías. La defensa de Volvo Cars a favor de los vehículos eléctricos tiene como objetivo fortalecer su ventaja competitiva y hacer crecer el mercado para sus productos.
La cuestión no es meter a las empresas en una u otra de estas categorías, sino enfatizar que cualquier inversión en promoción debe alinearse con al menos una de las tres propuestas de valor descritas para ir más allá de la simple señalización de virtudes.
A pesar de los ejemplos anteriores, las empresas que invierten en la promoción de la sostenibilidad son la excepción y no la norma, e incluso los líderes en este campo aún no han desarrollado formas particularmente sofisticadas de evaluar el retorno de sus inversiones en la promoción.
Para que las empresas intensifiquen sus esfuerzos de promoción de la sostenibilidad, es vital que desarrollen un argumento comercial sólido para hacerlo. El Marco de Compromiso de Políticas Responsables de la Coalición We Mean Business puede ser un punto de partida útil.
Del caso de negocio a la estrategia
Tener una justificación empresarial clara para invertir en la promoción de la sostenibilidad es sólo el primer paso hacia el desarrollo de una estrategia de promoción ganadora.
Una vez que la justificación esté clara, las empresas pueden establecer objetivos y horizontes temporales concretos. Estos deberían luego informar la selección de temas, tácticas y socios, así como también cómo se medirá y evaluará el éxito.
Un marco que puede resultar útil en este proceso es el embudo de políticas, desarrollado originalmente por el grupo de expertos en política climática E3G y posteriormente adoptado por una variedad de empresas y organizaciones no gubernamentales (ONG):
- En primer lugar, una cuestión empieza a surgir en la conciencia pública.
- Luego viene el debate público sobre qué hacer.
- Luego vienen las propuestas políticas concretas.
- Finalmente, se negocia y acuerda un texto específico.
Si un problema está cerca del inicio del embudo, las tácticas relevantes podrían incluir interactuar con una audiencia a través de los medios y las redes sociales, patrocinar investigaciones y desplegar campañas publicitarias.
En las etapas del proceso de políticas y de las decisiones, otras intervenciones también se vuelven relevantes, como la colaboración directa con los responsables de las políticas; activar asociaciones comerciales clave para que hagan lo mismo, con mensajes alineados; y participar en consultas y comités asesores de políticas.
De la estrategia a la ejecución
Cuando se trata de implementar una estrategia de promoción exitosa, dos factores son importantes: desarrollar las capacidades internas adecuadas y cultivar relaciones con los socios externos adecuados.
Internamente, la promoción de la sostenibilidad rara vez se ubica claramente dentro de un solo departamento.
Requiere una estrecha colaboración entre los equipos responsables de la sostenibilidad, los asuntos gubernamentales, las relaciones públicas, la estrategia y las finanzas.
Si bien la responsabilidad de establecer la estrategia debe recaer en un grupo relativamente unido, las empresas también podrían buscar crear las condiciones para que los empleados de todos los niveles de la empresa se involucren en la amplificación de los mensajes de promoción.
Por ejemplo, el grupo de cosméticos Natura &Co educa a sus empleados sobre la importancia de proteger el Amazonas y cómo discutirlo con amigos y colegas, y les indica oportunidades para hacer oír su voz firmando peticiones y uniéndose a movimientos.
Para las multinacionales, es esencial contar con defensores en diferentes regiones que puedan traducir sus objetivos de promoción global en campañas y participación locales.
La promoción de la sostenibilidad requiere una estrecha colaboración entre los equipos responsables de la sostenibilidad, los asuntos gubernamentales, las relaciones públicas, la estrategia y las finanzas.
En cuanto a la dimensión externa, los logros en materia de promoción casi nunca son el resultado de actuar solos. Se necesita una coalición (que normalmente incluya tanto a empresas como a la sociedad civil) para lograr un cambio político real.
El ejemplo arquetípico en el ámbito de la sostenibilidad es la Coalición We Mean Business , que desempeñó un papel fundamental para ayudar a que se aprobara el Acuerdo de París en 2015.
La Coalición Empresarial por un Tratado Mundial sobre los Plásticos , que reúne a ONG y empresas de todo el mundo. cadena de valor de los plásticos, pretende tener un impacto similar en las negociaciones en curso sobre los detalles de un tratado de las Naciones Unidas para poner fin a la contaminación plástica.
Los responsables de la promoción en grandes empresas nos hablaron de la importancia de formar asociaciones con compañeros poco probables. Si se percibe que una coalición representa un espectro de intereses demasiado limitado (un grupo de “sospechosos habituales”), es más probable que su mensaje sea desestimado.
Las colaboraciones que resultan incómodas suelen ser las más efectivas. Las relaciones que requieren trabajo para generar confianza suelen ser las más fructíferas cuando se trata de hacer incidencia colectiva.
La moratoria de la soja amazónica en Brasil es un ejemplo de ello. En abril de 2006, activistas de Greenpeace atacaron a McDonald’s para crear conciencia sobre cómo la producción de soja estaba impulsando la deforestación en la selva amazónica.
En lugar de ponerse a la defensiva, la empresa acordó colaborar con Greenpeace para impulsar una solución para toda la industria, trabajando en conjunto con el gobierno brasileño. La moratoria resultante se acordó en un plazo de cuatro meses y ha permanecido vigente desde entonces.
Tomar acción
En resumen, ejercer presión a favor de políticas de apoyo ayuda a establecer un círculo virtuoso para las empresas que se toman en serio la idea de generar un impacto positivo en el medio ambiente.
Cuando aumentan la ambición y la eficacia de las políticas climáticas gubernamentales, pueden mejorar el valor de las inversiones existentes y planificadas para reducir los impactos negativos e innovar para crear productos y servicios adecuados para un futuro con bajas emisiones de carbono.
Cuanto más favorable sea el contexto político, más lejos podrán avanzar las empresas para alcanzar sus objetivos climáticos y establecer metas más ambiciosas.
El Fondo de Defensa Ambiental describe la influencia política como
“La herramienta más poderosa que tienen las empresas para luchar contra el cambio climático”.
No podemos darnos el lujo de que no lo utilicen… y que lo utilicen bien.
SOBRE EL AUTOR
Richard Roberts es líder de investigación en Volans, un grupo de expertos y firma de asesoría centrado en la sostenibilidad y la innovación. Trabaja como asesor estratégico y lidera el trabajo de Volans sobre la actividad política corporativa, que se centra en ayudar a las empresas sostenibles a utilizar su influencia política de manera responsable y eficaz.
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