Living Carbon lanza árboles genéticamente modificados para salvar al mundo

Living Carbon es una startup procedente de San Francisco que desarrolló árboles genéticamente modificados para acelerar su absorción de dióxido de carbono (CO²). Con ello pretenden ayudar al planeta a combatir el cambio climático. 

De acuerdo con la página web del proyecto, estos árboles, además de estar hambrientos la mayor parte del tiempo y consumir más dióxido que un árbol común, tienen otras características. 

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Por ejemplo, los científicos incorporaron mejoras en su proceso de fotosíntesis para generar un crecimiento acelerado. También, acumulan más del 53% de biomasa y sus raíces tienen el poder de absorber una mayor cantidad de metales del suelo. 

En un comunicado la cofundadora de Living Carbon, Maddie Hall, explicó que decidió llevar a cabo su iniciativa debido a que el planeta ha superado el punto en el que solo reducir las emisiones será suficiente para reequilibrar los ecosistemas.

“Ha llegado el momento de eliminar el carbono a gran escala. Nuestro objetivo es reducir el dos por ciento de las emisiones globales para 2050 usando aproximadamente 13 millones de acres de tierra”, agregó. 

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La raíz de los superpoderes de los árboles de Living Carbon

Living Carbon utiliza un método llamado “bombardeo de partículas”, de acuerdo con información de su sitio, para inyectar en los álamos material genético proveniente de otras plantas.

Esas otras especies de donde es extraído el ADN debe de tener características sean superiores a las de su planta receptora. Por ejemplo, deben de ser más resistentes a los cambios de temperatura o soportar mejor las sequías.  

Esa técnica, también llamada “biolística” entrega el material genético utilizando partículas de oro o tungsteno que se recubren los genes que se disparan al tejido vegetal a alta velocidad. La biolística se ha empleado para entregar con éxito reactivos de edición del genoma en múltiples plantas de cultivo como el maíz, el algodón o el trigo. 

De acuerdo con el texto de ScienceDirect, las ventajas de utilizar el bombardeo de partículas incluyen:

1. Que pueden transformar muchos tejidos y tipos de células diferentes. 
2. El protocolo de transformación es simple. 
3. Se pueden administrar fragmentos grandes de ADN. 

Aunque el proceso también tiene sus desventajas, entre ellas están:

1. Patrones de integración desordenados. 
2. Rendimiento relativamente bajo. 
3. Alto costo de insumos.
4. El objetivo celular no se puede controlar, es decir, el resultado obtenido en las distintas partes de una célula ya sea el citoplasma, núcleo, mitocondria u otros.

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Georgia, primer estado en apostar por los árboles de Living Carbon

En febrero de este año Georgia, entidad de los Estados Unidos, se convirtió en el primer lugar en donde se plantaron los árboles desarrollados por científicos e ingenieros del Living Carbon.

Esta es la primera parte del proyecto que la compañía llevará a cabo en dos entidades estadounidenses. Se espera que durante los próximos meses personas provenientes de la startup de San Francisco y diversos voluntarios comiencen a plantar sus árboles genéticamente modificados en predios privados en Pensilvania.

De acuerdo con el medio especializado, NewScientist, Maddie Hall comentó que espera que para 2024 Living Carbon haya plantado entre 4 o 5 millones de árboles.

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