El cabildeo en la política estadounidense siempre ha tenido un componente transaccional. Pero los líderes deben comprender las nuevas realidades del entorno actual y el tráfico de influencias impulsado por la IA.
No es difícil simpatizar con el presidente de Estados Unidos cuando anuncia un plan de 500 mil millones de dólares para financiar tu empresa tecnológica emergente.
El consejero delegado de OpenAI, Sam Altman, que en su momento criticó al presidente Donald Trump, se puso a su lado para anunciar el Proyecto Stargate (Puerta estelar), un esfuerzo multiempresarial para reforzar la ventaja de Estados Unidos en Inteligencia Artificial.
Poco después, Altman acudió a la plataforma “X” de las redes sociales para anunciar:
“Observar a @potus con más atención últimamente ha cambiado realmente mi perspectiva sobre él… No voy a estar de acuerdo con él en todo, pero creo que será increíble para el país en muchos aspectos”.
Este giro podría haber sido sorprendente si Trump no hubiera sido agasajado en su toma de posesión por la élite tecnológica de Estados Unidos, incluidos sus antiguos adversarios Jeff Bezos, Sundar Pichai y Mark Zuckerberg, quienes contribuyeron con una suma de siete cifras para ayudar a pagar el evento.
Y los líderes empresariales no solo se ganan el favor de Trump con donaciones y chácharas. Meta, la empresa de Zuckerberg, acordó pagar 25 millones de dólares tras una demanda de Trump, destinando 22 millones a su biblioteca presidencial.
El acuerdo busca mejorar relaciones y suavizar regulaciones. Además, dos firmas legales ofrecieron donaciones pro bono por 40 y 100 millones de dólares, respectivamente, para apoyar causas elegidas por Trump y evitar una dura orden ejecutiva.
Demócratas en apuros, como el alcalde de Nueva York Eric Adams, visitan el club Mar-a-Lago de Trump y logran beneficios políticos, como el retiro de cargos federales, a cambio de no criticar su política migratoria. Al mismo tiempo, la industria de criptomonedas ha usado promesas de donaciones y conexiones con la derecha para obtener el indulto de Ross Ulbricht, creador del mercado ilícito Silk Road.
Para los directores ejecutivos, la política estadounidense nunca había funcionado de forma tan parecida a la de un régimen autoritario. Aunque el lobby siempre tuvo un componente transaccional, con empresas pagando por influencia en el Congreso o la Casa Blanca.
Ahora, muchos CEOs siguen estrategias propias de sistemas más autoritarios, adaptándose a un entorno cada vez más personalizado y opaco.
Habla de un entorno difícil para las empresas, y la política no es lo único que está cambiando. Mientras el tenor de la política sigue cambiando para adaptarse a un nuevo presidente, el vehículo de la política también cambiará.
A demás estamos a punto de ser testigos de los albores del tráfico de influencias impulsado por la IA, que provocará nuevas conmociones en todo el Beltway.
Desde perspectivas muy distintas, ambos coincidimos en una advertencia clave: las empresas deben prepararse para nuevas formas de influencia.
Uno de nosotros es un periodista ganador del Pulitzer y autor de Los lobos de K Street, obra clave sobre el lobby en Washington.
El otro, un pronosticador político convertido en empresario tecnológico, acuñó el término “política artificial” en su libro Unruly para describir cómo la IA transformará radicalmente el panorama político.
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El lobby humano en la era Trump
Como se describe en The Wolves of K Street, el lobbying , durante la Casa Blanca de Trump representa un retroceso a una era dominada por relaciones personales y donaciones de campaña.
Desde principios del siglo XX hasta el Watergate, los grupos de presión obtenían su influencia a través de vínculos cercanos con presidentes y líderes del Congreso, ahorrando millones con una simple llamada telefónica. En los años 60, alrededor de 100 grupos de presión operaban en Washington, D.C.
Pero todo eso cambió tras el escándalo Watergate. Cuando el pueblo estadounidense se rebeló contra el abuso de poder del presidente Richard Nixon y eligió a decenas de reformistas para el Congreso, cambió la forma de ejercer el poder político.
El poder pasó de la presidencia al Congreso, y gran parte de él a numerosos presidentes de comités y subcomités. Uno de los principales lobistas de la era posterior al Watergate, Tommy Boggs, solía bromear diciendo que cuando iba al Capitolio y gritaba: «¡Eh, Sr. Presidente!», la mitad de los legisladores se daban la vuelta.
De repente, las empresas necesitaban contactos con decenas de funcionarios del gobierno que influyeran en sus prioridades políticas, por lo que empezaron a contratar escuadrones de grupos de presión.
La política moderna también ha cambiado el sector de los grupos de presión. Desde mediados de la década de 1990, los partidos Republicano y Demócrata se han enzarzado en una lucha política sangrienta.
Cada pocos años, uno u otro partido se hace con el control del Congreso y/o de la Casa Blanca. Ningún partido ha tenido un control sostenido del poder en Washington.
En el ambiente viciosamente partidista que ha persistido desde entonces, los operativos de campaña están constantemente rastreando los registros de votación, los datos de financiación de campaña y los informes financieros personales de sus oponentes en busca de vínculos con empresas o intereses especiales.
Si los legisladores, hacen un favor a un grupo de presión empresarial o a un donante de campaña puede ser su perdición.
Como resultado, los legisladores se volvieron cautelosos a la hora de emprender cualquier acción que pudiera ser vista como un favor a un grupo de presión, donante o grupo de interés especial.
Eso podría haber sido catastrófico para K Street. Pero el cambio trajo consigo la innovación, y los grupos de presión encontraron una nueva forma de influir en los legisladores: a través de sus electores.
En la última década, los grupos de presión han recurrido a sofisticadas redes sociales y campañas publicitarias para persuadir a los electores de los legisladores de que apoyen determinadas prioridades empresariales.
La esperanza es si un legislador cree que la mayoría de sus electores apoyan un límite a las comisiones de las tarjetas de débito, entonces el legislador también lo hará.
Pero ahora Donald Trump está haciendo que las empresas reescriban el libro de jugadas una vez más.
Dado que no prefiere mover su agenda política a través de los canales regulares del Congreso, está tratando de legislar a través de órdenes ejecutivas. En su primer mandato, Trump firmó más órdenes ejecutivas que ningún otro presidente en décadas.
En sus primeros meses en el cargo en 2025, Trump ha demostrado que este mandato no será diferente, firmando órdenes para recortar el gasto público y eliminar agencias federales. Al eludir al Congreso, Trump pretende devolver el poder de formulación de políticas a la Casa Blanca.
¿Cómo afecta esto a la industria de los grupos de presión de Washington? Dado que Trump está consolidando el poder en la Casa Blanca, la única forma que tienen las empresas de influir en la política es llegar a él.
La principal forma de hacerlo es que las empresas contraten a una de las pocas personas que tienen una relación personal con él.
Como resultado, Trump ha obligado a la industria de los grupos de presión a volver al siglo pasado, cuando un puñado de poderosos manipuladores políticos gobernaba Washington.
Bots automatizados para manipular
Los líderes corporativos deben reconocer un cambio clave en el lobby durante una posible segunda presidencia de Trump.
Cuando anunció su candidatura en noviembre de 2022, ChatGPT estaba a punto de debutar.
Hoy, la rápida evolución de la IA generativa y la tecnología avanzan a tal velocidad que ni los expertos pueden prever con certeza el futuro.
Una de las áreas más afectadas por esta transformación será, sin duda, el tráfico de influencias. Después de todo, ¿por qué pagar por los trajes a medida de K Street cuando los tokens y la computación son mucho más baratos?
Ya estamos empezando a ver cómo funcionarían estos esfuerzos. Como uno de nosotros (Sean) detalló en un artículo de Harvard Business Review de 2024, un grupo de criptoactivistas consiguió obtener concesiones políticas del Departamento del Tesoro liberando un bot que dejó más de 100 mil comentarios sobre una propuesta de norma del Tesoro.
Hace dos años, Sarah Kreps y Doug Kriner, de la Universidad de Cornell, enviaron 30 mil cartas a más de 7 mil legisladores para evaluar las respuestas a cartas generadas por IA.
Descubrieron que, en general, las cartas de IA obtenían menos respuestas, aunque no hubo diferencias en ciertos temas, y en algunos casos, la IA obtuvo mejores resultados. Hoy en día, tecnologías similares podrían redactar cartas aún más persuasivas.
John Nay, investigador de Stanford, demostró que la IA puede utilizarse para presionar en nombre de una empresa: Después de analizar los archivos públicos de una empresa, un modelo de lenguaje amplio evaluó si una ley propuesta sería relevante para la corporación y, en caso afirmativo, redactó automáticamente una carta a un miembro del Congreso o a un regulador solicitando cambios en la misma.
Nathan E. Sanders y Bruce Schneier ampliaron este concepto en un artículo para MIT Technology Review, describiendo cómo la IA puede crear un “microlegislador“: un robot de lobby que analiza propuestas legislativas, identifica cambios sutiles que beneficien a intereses particulares y elabora estrategias para insertar esos cambios, a menudo de manera discreta o mediante favores.
La preocupación por la influencia automatizada es real. Si el gobierno detecta que la IA manipula los comentarios públicos, podría cerrar estas vías, lo que llevaría la política a un ámbito más cerrado y excluyente.
Además, los grupos de presión robotizados podrían intensificar las desigualdades de poder, favoreciendo a los actores más fuertes que pueden invertir en estas tecnologías.
En cualquier caso, la IA se está convirtiendo en una herramienta clave en la comunicación corporativa, especialmente en su interacción con el gobierno y el sistema legal.
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Respuestas a las nuevas realidades de los grupos de presión
El panorama de los grupos de presión está cambiando, y los líderes empresariales no quieren que les pille desprevenidos. Como CEO, ¿qué puede hacer para afrontar la situación actual?
Piensa en EU como en Hungría
Durante años, la previsión política en EE.UU. consistía en alinear las opiniones de las partes interesadas en ambas cámaras del Congreso y ver qué coalición podría impulsar una ley hasta la mesa del presidente.
Pero hoy en día, ni siquiera está claro que el Congreso vaya a desempeñar un papel importante, ya que Trump está ampliando cada vez más los límites del poder ejecutivo. Así pues, para los ejecutivos, el primer paso es cambiar de mentalidad y pensar en Estados Unidos como si fuera Hungría o Rusia, es decir, que si quieren conseguir algo, puede que tengan que exponer sus argumentos directamente al presidente o a sus asesores más cercanos.
Ni que decir tiene que tener acceso a Trump es una gran ventaja. Los cuatro años de su primer mandato demostraron que las empresas a menudo conseguían lo que querían de la Casa Blanca pagando enormes sumas de dinero para contratar a grupos de presión que tenían relaciones personales con el presidente.
Pon el aspecto legal a la cabeza
Esta estrategia de acercarse al presidente implica riesgos, como dañar la reputación por amiguismo, alienar a clientes clave o enfrentar acusaciones de corrupción. Existe una fina línea entre que el presidente apoye su causa por un compromiso mutuo y que lo haga a cambio de algo que podría traerle problemas en el futuro.
Para mitigar ese riesgo, su organización podría seguir a otras empresas que han trasladado los asuntos gubernamentales al director jurídico o asesor general. Esto es clave, ya que el departamento jurídico puede supervisar las influencias y asegurarse de que las acciones estén dentro de los límites legales.
Este enfoque es clave porque los tribunales siguen siendo fundamentales. Si bien el presidente puede emitir una orden ejecutiva, es crucial que los tribunales validen su legalidad.
Antes de que las empresas inviertan en favores políticos, los expertos legales internos deben asegurarse de que la prioridad política resistirá el escrutinio judicial, ya que ningún ejecutivo quiere respaldar una política que termine causando problemas al presidente.
Y, por supuesto, lo mismo ocurre con las empresas que tratan de bloquear políticas. En un mundo en el que la Casa Blanca pugna por establecer más normas, los tribunales -y no el poder legislativo- pueden ser el único freno.
Ejerce influencia externa
Muchas empresas no disponen del presupuesto ni de las relaciones necesarias para escribir fábulas floridas de influencia. Entonces, ¿qué pueden hacer? Puede que estas empresas necesiten llevar a cabo un juego externo para llamar la atención del presidente, a través de las redes sociales e incluso de anuncios de televisión.
Se trata de un juego de persuasión, y pueden utilizar a su favor el conocimiento de que el presidente cree lo que ve en Internet y en televisión. Ni que decir tiene que las herramientas de IA pueden generar, publicar y amplificar estos contenidos.
Varios grupos de presión han logrado influir en Trump durante su primer mandato utilizando medios tradicionales y sociales.
En un caso, un asesor de Trump reveló que al presidente le gustaba ver el programa de Lou Dobbs en Fox, y un lobista recomendó a su cliente comprar anuncios en ese programa para ganar su apoyo.
Pronto, el lobista descubrió que Trump estaba dando órdenes a su personal basadas directamente en el contenido de los anuncios.
Los grupos de presión empresariales compraron anuncios durante programas que sabían que Trump veía, ya sea porque le gustaban, como el de Sean Hannity, o porque le enfurecían, como Morning Joe o Saturday Night Live. En 2017, para influir en Trump y que pusiera fin a la relación de EE. UU. con Qatar, un grupo de presión saudí pagó anuncios durante el campeonato de golf British.
Aunque el cabildeo automatizado bajo un régimen presidencial diferente podría conducir a victorias políticas, es poco probable que el Congreso actual pueda lograr cambios políticos a su favor sin el apoyo de Trump.
Por lo tanto, por ahora, la mejor manera para que los líderes empresariales utilicen las nuevas herramientas robóticas de creación de influencia es frenar a Trump para que no tome medidas en asuntos que no apoyan.
La automatización permite hacer comentarios públicos sobre normas federales que amenazan a una empresa o enviar cartas a congresistas defendiendo su caso de manera eficiente, ralentizando la elaboración de políticas.
No se trata de crear contenidos deshonestos, sino de utilizar la tecnología para expresar legítimamente su punto de vista. La IA es útil para mostrar a los congresistas el verdadero costo de políticas contrarias a sus intereses, y familiarizarse con estas herramientas automatizadas facilitará influir proactivamente en las políticas en el futuro.
La generación de contenidos masivos con fines de influencia plantea claras preocupaciones éticas que las empresas tendrán que equilibrar. Sin embargo, no comprender la forma en que las nuevas tecnologías pueden amplificar su punto de vista puede reducir su capacidad de influir en las partes interesadas en comparación con los competidores que sí lo hacen.
SOBRE LOS AUTORES
Brody Mullins es un periodista ganador del Premio Pulitzer y coautor de The Wolves of K Street: How Big Money Took Over Big Government (Simon & Schuster, 2024). Sean West es cofundador de Hence Technologies, una empresa de software que crea herramientas de IA para gestionar el riesgo político y jurídico, y autor de Unruly: Fighting Back When Politics, AI, and Law Upend the Rules of Business (Wiley, 2025).
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Brody Mullins y Sean West
Brody Mullins es un periodista ganador del Premio Pulitzer y coautor de The Wolves of K Street: How Big Money Took Over Big Government (Simon & Schuster, 2024). Sean West es cofundador de Hence Technologies, una empresa de software que crea herramientas de IA para gestionar el riesgo político y jurídico, y autor de Unruly: Fighting Back When Politics, AI, and Law Upend the Rules of Business (Wiley, 2025).y recibe contenido exclusivo
