La abeja trabajadora. El león del teclado. El ganso del pensamiento colectivo: los toleramos en el punto más alto de la pandemia, pero hoy los líderes deben enfrentarlos y poner fin a estas formas salvajes de trabajar.
¿Alguna vez has tenido un animal en casa? No un perro, un gato ni un hámster, sino un animal salvaje: un pájaro que entró volando y empezó a aletear frenéticamente; una ardilla que invadió la chimenea. De niños en Carolina del Norte, a veces incluso encontrábamos una serpiente en la sala, y un vecino venía a sacarla con un rastrillo y un cubo. Sea cual sea el animal, la experiencia es caótica y bastante alarmante.
Hace unos años, en medio de la pandemia los líderes permitieron la entrada de algunos animales a casa (oficina).
Si bien innovamos en tiempo real y encontramos nuevas maneras de conectar y ser productivos bajo restricciones inimaginables, también dimos cabida a formas de trabajo bastante salvajes.
Toleramos y fomentamos prácticas laborales que, a la luz actual, no parecen muy efectivas, civilizadas ni lógicas… o todo lo anterior.
Veamos estos animales y exploremos cómo sacarlos de tu casa (de trabajo).
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La abeja ocupada
Siempre que alguien en el trabajo me dice que está ocupado, respondo por reflejo: “¡Estar ocupado es bueno!”. Hasta cierto punto, es cierto. Un negocio próspero, sea cual sea, genera muchísima actividad.
Dicho esto, durante la era de la pandemia en 2000, llevamos la tendencia de décadas hacia la intensificación del trabajo al siguiente nivel.
¿Qué es la intensificación del trabajo? Es la tendencia laboral más peligrosa de la que jamás hayas oído hablar. Mientras investigaba para mi libro, Work Here Now (Trabaja Aquí Ahora), me fascinó saber que los académicos habían estado estudiando y cuantificando la creciente sensación de que el trabajo se ha vuelto más extremo a lo largo de nuestras vidas.
Esa sensación refleja la realidad cuantificada de la intensificación del trabajo: hoy se nos exige realizar más unidades de trabajo por unidad de tiempo que antes. A los empleados agrícolas se les pide que recojan más fruta en una hora; a los trabajadores del conocimiento se les pide que asistan a más reuniones al día.
La intensificación del trabajo empeoró hace unos años porque todos queríamos parecer ocupados:
“¡No estoy en casa haciendo proyectos de masa madre y macramé! ¡Estoy trabajando sin parar!”.
Programamos más reuniones, enviamos más correos electrónicos, iniciamos más chats… todo para mantener la luz roja de nuestros ordenadores (estoy trabajando) y no verde (estoy libre) o, peor aún, amarilla (me he alejado del teclado, ¡por Dios!).
A medida que nuestras vidas han cambiado de nuevo en los últimos años, todo ese ajetreo se ha vuelto realmente insostenible. Si a esto le sumamos una serie de actividades del mundo real, desde ir a la oficina hasta asistir a los partidos de futbol de los niños, nos quedamos sin horas para hacer todo.
Las prioridades laborales cruciales se pierden en una mezcla de “demasiado”. Puede que te sientas tan abrumado hoy en el trabajo como en 2020, y las investigaciones sugieren que estamos aún más agotados que durante la pandemia.
¿Cómo podemos sacar a la abeja trabajadora de nuestra casa? Aquí tienes un par de estrategias:
Combate tu ajetreo interior: Prioriza de forma constante e implacable
La puerta de mi apartamento tiene una guía de seguridad contra incendios obligatoria por ley con dos escenarios:
“El fuego está en tu apartamento” y “El fuego no está en tu apartamento”.
Una forma de combatir el ajetreo agobiante es comprender cuándo el fuego está en tu apartamento y cuándo no. No todas las tareas e iniciativas son igualmente importantes, a pesar de que un entorno electrónico (el correo electrónico o la ventana de chat) pueda hacerlas parecer similares.
Establecer prioridades claras te ayuda a estar menos ocupado y a entrar con más frecuencia en un estado de flujo beneficioso (como lo demuestra la investigación de Cal Newport y otros).
Protege a tu equipo de las críticas: Cambia la conversación
Tu empresa puede tener elementos culturales desafiantes en cuanto a la necesidad de parecer ocupado, y eso es difícil de cambiar unilateralmente. Pero, seas o no gerente, puedes influir en cómo tu propio equipo habla, experimenta y gestiona la intensidad del trabajo.
En pocas palabras: deja de hablar de lo ocupado que estás. Empieza a hablar de tus logros. Las conversaciones sobre resultados tienen una forma atractiva de viralizarse y creas un espacio para que otros se centren en el impacto, no en la actividad.
El león del teclado
No voy a sorprenderte con esta afirmación: es posible ser muy malo en Internet, y la gente lo hace mucho.
El término técnico para la maldad en línea es “ciberdescortesía” y, afortunadamente, los investigadores están empezando a estudiarla.
Como señaló un investigador de la Universidad de San Diego, es especialmente difícil lidiar con la incomodidad virtual en el trabajo, donde no se puede bloquear al agresor y no volver a hablar con él.
Con una mayor proporción de trabajo remoto durante la pandemia, más personas se sintieron libres de comportarse de forma irritable en entornos virtuales.
Algunos enviaron correos electrónicos mordaces o se lanzaron al ataque en llamadas grupales, con la confianza de que no tendrían que enfrentarse a sus objetivos en persona en un futuro próximo.
Sin embargo, el comportamiento virtual incívico no es una historia del trabajo remoto; organizaciones como GitHub tienen una tradición de décadas de comportamientos de trabajo remoto perfectamente agradables.
Más bien, la aparente protección de los entornos virtuales durante la pandemia permitió a las personas explotar una falla clásica del comportamiento humano: la información negativa nos llama más la atención que la positiva.
Al acentuar lo no tan positivo, los “leones del teclado” sobresalen en la mente de los compañeros de trabajo, haciéndolos más distintivos y, por lo tanto, más poderosos en el lugar de trabajo.
Dos categorías de estrategias son útiles en este caso. Primero, ¿cuál es la mejor manera de lidiar con un agresivo león del teclado que te está amargando la vida laboral? Y segundo, ¿cuál es la mejor manera de calmar a tu propio león del teclado interno y ser el cambio que quieres ver?
Para silenciar a un león del teclado: silencia su rugido
Como aprendí una vez en el zoológico, la diferencia científica entre un felino grande (el león que no quieres en casa) y un gato pequeño (el Sr. Wiggles, al que alimentas con atún de alta calidad y vistes con pajaritas) reside en el volumen de su rugido.
Así que, para silenciar a un león del teclado, convierte su rugido en un maullido. Detén la cadena de respuestas por correo electrónico; termina la conversación; dile a un agresor virtual que deje de lado un tema en una reunión de grupo. El silencio, en este contexto, es poderoso.
Apaga tu león del teclado interno: Ve a un entorno diferente
Cuando sientas ganas de gritar, cambia de lugar. El consejo tradicional es escribir el correo electrónico y no enviarlo, o levantarte y dar un paseo antes de hablar, y sigue siendo un buen consejo.
Sin embargo, puedes ampliar esta idea: si estás enviando correos electrónicos, cambia al chat o, idealmente, cambia cualquier modo escrito por una llamada telefónica o una conversación en persona.
Sal del frío de las críticas virtuales y entra en una cálida sala de estar, y puede que te encuentres comportándote más como un gato doméstico que como un león.
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El ganso del pensamiento grupal
La disrupción de la era de la pandemia en el trabajo no convirtió a todos en leones a la carga; también transformó a algunos en, bueno, gansos tontos. Específicamente, gansos que dicen sí compulsivamente y piensan en grupo.
El ganso del pensamiento colectivo es un ejemplo fascinante de un conjunto de comportamientos desastrosos que surgen de buenas intenciones. Durante la pandemia, anhelábamos comunidad y conexión.
Muchos buscábamos la calidez que brindan las relaciones agradables en el trabajo, así que moderamos nuestra tendencia natural a discrepar.
Empiezas siendo un compañero de trabajo amigable y prosocial… y terminas siendo un ganso del pensamiento colectivo, siguiendo ciegamente a la manada, asintiendo compulsivamente y suprimiendo cualquier posible desafío a las ideas de los demás.
A diferencia del zumbido estridente de la abeja ocupada o el rugido furioso del león del teclado, el comportamiento de manada del ganso del pensamiento grupal no se presenta inmediatamente como un problema.
No te alarmas de inmediato ante una bandada de gansos hasta que empiezan a ensuciar tu porche o a picotear a los niños pequeños en masa.
En el mundo laboral, la bandada de gansos del pensamiento grupal funciona bien hasta que todos sus miembros empiezan a hacer lo mismo. Y entonces es una catástrofe: la mayoría de las crisis corporativas implican algún aspecto del pensamiento grupal.
Aquí se necesitan dos estrategias diferentes: una forma de lidiar con una bandada de gansos del pensamiento grupal y una forma de evitar ser uno de ellos.
Lidiando con el pensamiento colectivo: Dirige con la mirada
Los border collies son famosos por pastorear ovejas, pero también ahuyentan a los gansos con una mirada intensa. Derrotar el pensamiento colectivo también requiere guiar con la mirada, concentrándose incansablemente en datos y evidencias que tú y los demás pueden ver.
No ganarás una guerra de opiniones con un grupo de personas en modo de pensamiento colectivo serio, e incluso con los datos en la mano, tarda un tiempo en ser escuchado. Pero enfocarte incansablemente en hechos visiblemente evidentes te da la mejor oportunidad de alejar a la bandada de tu porche o de tu hijo pequeño, por así decirlo.
Acallar tu ganso interno de pensamiento colectivo: Acepta tu valor único
Puede ser muy tentador simplemente irse con la bandada de gansos de pensamiento colectivo. Es una acción aparentemente segura y cómoda que no te deja expuesto políticamente. Para salir de la bandada, invoca a tu cisne interior.
Comprende exactamente qué hace único a tu punto de vista: dónde reside tu verdadera perspectiva. Esto te permite hablar con confianza, incluso si tu punto de vista es un poco controvertido.
Es importante destacar que esta estrategia se trata de aceptar tu perspectiva, no tu experiencia; si sientes que debes ser un experto para hablar, podrías esperar hasta que sea demasiado tarde para decir (y hacer) lo correcto.
Tener animales salvajes en casa no es divertido. La buena noticia es que podemos desterrar a las abejas ocupadas, los leones del teclado y los gansos del pensamiento colectivo si somos conscientes de cómo debería ser el colaborador ahora, a diferencia de lo que ocurrió durante los peores días de la crisis sanitaria.
Al igual que nos adaptamos durante esa época difícil, podemos adaptarnos de nuevo a una nueva era que conlleva todos sus propios desafíos.
El trabajo no debería ser donde están las cosas salvajes.
ACERCA DE LA AUTORA
Melissa Swift es fundadora y CEO de Anthrome Insight LLC. Es autora de Work Here Now: Think Like a Human and Build a Powerhouse Workplace (Wiley, 2023).
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Melissa Swift (@meswift) es fundadora y CEO de Anthrome Insight LLC. Es autora de Work Here Now: Think Like a Human and Build a Powerhouse Workplace (Wiley, 2023).y recibe contenido exclusivo
