La abuela, las historias y el futuro de la humanidad

Nunca fue a la escuela, pero aprendió a leer por sí sola. Cuando era niña, mi abuela Juana levantaba cada papelito que se encontraba en la calle, preguntaba a las personas, miraba letras parecidas en carteles y hacía conjeturas. Fue una ávida lectora, pero también tenía un don natural: era una gran contadora de historias.

Cuando íbamos de visita al ranchito perdido entre bosques de coníferas donde vivía, nos mantenía horas y horas embobados con sus relatos. No se me olvida cuando nos contó cómo sus hermanos y ella corrían a esconderse cuando pasaban los cristeros a todo galope, levantando miedo y polvo.

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Una de las narraciones que se me quedó clavada en el alma fue saber que pasó su niñez y adolescencia con hambre. Había días que no había lo suficiente para llenar la panza. Por eso ella y sus hermanas molían en el metate las pocas mazorcas de maíz y creaban una masa donde los elotes y los olotes se mezclaban, con el fin de que alcanzara para todos.

Es a mi abuela Juana a quien debo mi primer gran amor por escuchar y contar historias. Cuando se casó con mi abuelo Baltazar, juntos decidieron que sus hijos (tuvieron nueve) deberían ir a la escuela, aunque fuera a estudiar hasta tercero de primaria, que era lo más que había en el pueblo. Ellos querían darles una mejor vida a sus hijos y ese es el relato que se contaron y les dio fuerza para lograr ese objetivo.

Muchos años más tarde, mis papás, Teresa y Rubén, que se conocieron desde niños en el mismo ranchito, se casaron. Salidos del campo, ella con tercero de primaria, él con sexto, soñaron con que sus cuatro hijos fueran a la Universidad. Aferrados a esa trama, trabajaron de forma incansable y pidieron apoyo de su comunidad. Y lo lograron. 

Y ahora escribo estas líneas soñando con la historia que mi hijo Daniel ya está construyendo. Sé que su aventura tendrá obstáculos, pero tengo la certeza de que llegará lejos si aprende a elegir bien los relatos que le den fuerza. Porque, al final, nuestro destino no depende de la suerte, sino de la respuesta a una sola pregunta:

¿Qué historia te cuentas?

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Te cuento esta historia porque estoy seguro que se parece a la tuya y a la de tu familia: una donde cada generación busca una vida mejor para la que viene. Y, aunque no lo creas, es exactamente igual a como funciona la humanidad entera: nos contamos relatos para unirnos en objetivos comunes y, juntos, podemos llegar más lejos.

Sé que te parece una locura lo que te cuento, mientras vives en este mundo de animadversión y odio… Pero eso es solo una parte de la realidad, la que te dejan ver las redes sociales y las noticias. 

Como cuento en mi libro ¿Quién mató al Storytelling? Narrativas sin mentiras, sin las historias jamás nos hubiéramos convertido en la especie más poderosa del planeta ni habríamos llegado hasta aquí. 

Hasta antes del ser humano, dice Yuval Noah Harari, un individuo de cualquier especie sólo podía convencer a no más de 60 miembros de su tribu para seguir un mismo objetivo; era el número de individuos que podía conocer –y convencer– cara a cara.

“El planeta Tierra fue conquistado por los homosapiens y no por chimpancés o elefantes porque somos los únicos mamíferos capaces de cooperar entre sí en grandes cantidades. La cooperación a gran escala depende de creer en las mismas historias”, dice el autor del bestseller Sapiens y de Nexus. 

¿Qué son las marcas, las empresas, los estados-nación, sino ficciones en las que creen miles o millones de personas? 

Por eso el storytelling no es solo una herramienta de marketing y ventas, sino la herramienta de innovación y transformación más poderosa jamás creada.

Las historias le cambiaron la vida a mi abuela Juana, a toda mi familia, a mí. Contar historias nos llevó a la Luna, a los autos autónomos y a la Inteligencia Artificial, pero también a lograr la menor proporción de hambre y pobreza de los que la humanidad tenga registro.

Estoy convencido que una historia bien contada puede cambiar al mundo.

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