4 cargas de liderazgo que se vuelven cada vez más pesadas

¿Te sientes emocionalmente agotado en el trabajo? ¿Se te ha terminado la paciencia? ¿Tienes poca energía? Si es así, estás mostrando signos clínicos de agotamiento por las cargas del liderazgo.

Y no estás solo. En una encuesta sobre salud mental realizada en enero de 2024 por NAMI, más de la mitad de todos los líderes (54 por ciento) indicaron que se habían sentido agotados durante el último año debido a su trabajo.

Entre los empleados de todos los niveles, el 36 por ciento dijo que su salud mental se había visto afectada debido a las exigencias laborales. Incluso las personas en la alta dirección se están dirigiendo hacia la salida.

Nadie dijo que ser líder fuera fácil, pero en los últimos años, como ocurre con tantos empleos, ser líder se ha vuelto más difícil.

Los líderes corren de una reunión a otra sintiéndose como si fueran los encargados del comedor de un colegio de secundaria rebelde.

Con una complejidad empresarial que aumenta exponencialmente, una menor civilidad y las interrupciones tecnológicas intrusivas y omnipresentes, es posible que sienta que es casi imposible mantener el orden, y mucho menos guiar a los empleados en un viaje inspirador.

Ante el aumento del agotamiento, ¿qué pueden hacer las empresas?

No es tu imaginación: El liderazgo es más difícil

Cuatro áreas específicas que preocupan a la mayoría de los líderes se han vuelto más difíciles en los últimos años: alentar a sus equipos, llegar a la verdad, concentrarse en la estrategia y mantenerse cuerdos.

Pero comprender cómo y por qué cada una de estas cargas de liderazgo se ha vuelto más difícil de llevar puede ponerlo en el camino para hacerlo mejor.

1. El líder como animador: Cómo animar a un equipo

En algún momento de 2011, mi jefe me trajo un muffin de chocolate. Menciono esto no solo porque fue mi introducción a la idea del liderazgo de servicio (¡gracias, Dave!), sino también porque sigue siendo un excelente ejemplo de la simplicidad de la construcción de la moral.

No tienes que contratar una banda de música y lanzar fuegos artificiales; solo tienes que decir gracias, enviar un correo electrónico amable y ofrecer un poco de chocolate alrededor de las 3:00 p. m. Aprecia constantemente a los humanos que te rodean. Sé un mensch (buena persona).

Los principios básicos para mantener a su equipo motivado no han cambiado, pero el entorno en el que lo hace sí lo ha hecho.

El trabajo en la actualidad es ruidoso. Por ejemplo, el colaborador promedio recibe 121 correos electrónicos al día , y eso sin contar los mensajes instantáneos, los mensajes de texto o, Dios no lo quiera, las llamadas telefónicas.

Digamos que tú, como gerente, envías el 10 por ciento de esos correos electrónicos. Eso sigue siendo más de 100 mensajes al día que no enviaste.

Esos mensajes pueden ser destructivos para la moral, verdaderamente emocionantes o cualquier cosa intermedia, y ni siquiera hablemos de cómo lidiar con los que comparten demasiado y los que reparten negatividad en los chats grupales (y en los chats grupales privados).

Estás trayendo un muffin de chocolate a un entorno similar a Times Square a mediodía. Es difícil ser lo suficientemente ruidoso para llamar la atención de la gente, y la presión para ser auténtico nunca ha sido mayor.

¿Qué hacer?

En primer lugar, no te dejes engañar. Ante tanta conversación cruzada, resulta tentador esconderse detrás de una fachada robótica y una serie de comunicaciones irritantemente insulsas y claramente corporativas.

No lo hagas. Continúa con tu “trabajo de campo” para mantener el ánimo del equipo en alto, de una manera que sea auténtica para ti.

Pero adapta un enfoque para combatir el desorden y los mensajes contradictorios que te rodean. Participa sin descanso en la conversación donde sea que ocurra, y sé contundente.

Un GIF rápido y divertido, un correo electrónico de una línea o una conversación de dos minutos en el escritorio de alguien pueden ser efectivos, si es ahí donde la gente está escuchando.

En general, piensa en comunicaciones más breves, más frecuentes y variadas a través de más canales. No puede estar en todas partes, pero puedes hacer sentir tu calidez personal en ráfagas.

2. El líder como detective: Llegar a la verdad

Se suponía que el liderazgo basado en datos salvaría al mundo, o al menos nos acercaría a una visión compartida de lo que realmente estaba sucediendo dentro de cualquier organización.

Se acabaron los problemas: teníamos paneles de control. La verdad estaría al alcance de la mano y, como resultado, cada decisión sería más inteligente.

En cambio, la proliferación de datos de dudosa calidad, almacenados en una serie de sistemas que compiten entre sí, no hace más que confundir a mucha gente.

Se podría comparar la situación actual con la clásica película de Akira Kurosawa de 1950, Rashomon, en la que cuatro narradores diferentes describen un crimen terrible, pero ninguno de sus relatos coincide.

Pero lo peor es que la comparación correcta tal vez no exista en el mundo de las películas de suspenso, sino en el de la ciencia ficción.

Muchas organizaciones tienen suficientes datos que cuentan historias diferentes como para calificarlas como un metaverso completo, con diferentes líderes que viven en realidades diferentes, con sus propios flujos de datos adjuntos.

Eso es doloroso: en lugar de comenzar cada conversación a partir de un entendimiento compartido, hay más contradicciones que nunca.

¿Qué hacer?

Piensa como un científico de datos, no en el sentido de aprender a codificar o realizar análisis avanzados, sino en el sentido de hacer mejores preguntas sobre la información, de una manera estructurada y metódica.

No tengas miedo de preguntar de dónde provienen los datos, cuáles podrían ser las lagunas en un conjunto de datos o qué tipo de análisis se realizaron para llegar a los números que está viendo.

Participa con una hipótesis y ve si se cumple en lugar de simplemente tomar los números al pie de la letra. Es un poco contradictorio, pero ser un analista de datos más estricto te convierte en un mejor detective de la verdad.

3. El líder como general: Centrarse en la estrategia

Increíblemente, la estrategia corporativa como disciplina existe desde hace apenas 70 años aproximadamente (qué entretenido debió haber sido hasta 1950, simplemente improvisar a través de múltiples revoluciones industriales).

Sin embargo, hoy vemos la estrategia como el núcleo de muchas funciones de liderazgo. Exaltamos a los líderes que son vistos como pensadores estratégicos.

Lamentablemente, hoy en día, pensar y ejecutar una estrategia organizacional puede ser una tarea ardua.

En primer lugar, ¿de quién es la estrategia? Hemos alcanzado un nivel de complejidad en muchas organizaciones en el que la estructura matricial se extiende a cuatro o cinco dimensiones.

Es muy divertido intentar visualizar esto en una diapositiva, pero es menos divertido cuando eres un líder que intenta establecer una estrategia para tu sector de la matriz y gestionar todas las interacciones con los sectores de los demás.

Incluso si se puede trabajar a través de la complejidad de un entorno multiestrategia donde las estrategias se acumulan unas sobre otras precariamente, mantener la ejecución de la estrategia en marcha en medio de historias de datos que cambian constantemente y una sobrecarga general de iniciativa es una labor hercúlea o, peor aún, tal vez de Sísifo.

¿Qué hacer?

La estrategia requiere espacio, así que dale oxígeno al trabajo estratégico. Haz tiempo entre una interminable serie de reuniones tácticas para comprobar cómo va tu estrategia.

La estrategia no es un perro que hay que pasear dos veces al día, pero sí puede ser una planta que hay que regar varias veces a la semana.

Codificar por colores tu calendario en función de sus objetivos estratégicos puede ayudarte a ser honesto, aunque los resultados pueden alarmarte a veces.

La métrica de fuerza bruta de cuánto tiempo dedicas a la estrategia es quizás la única forma de cumplir con tus objetivos, día a día y semana a semana.

4. El líder como ser humano: Cómo mantener la cordura

Volviendo a los gerentes agotados: tal vez el desafío principal del liderazgo hoy en día sea simplemente mantener el propio bienestar mental.

Es difícil apoyar y energizar verdaderamente a las personas que te rodean cuando tú mismo estás completamente agotado.

Todos los factores de los que acabamos de hablar (entornos de trabajo ruidosos y confusos; una sobrecarga de datos contradictorios; poco tiempo y espacio para la estrategia) también afectan las emociones de los líderes que gestionan a través de ellos.

¿Está en camino la ayuda (tecnológica)? Tal vez. Los datos de una encuesta interesante del Instituto de Investigación Capgemini sugieren que, en asociación con herramientas de Inteligencia Artificial generativa, muchos roles de liderazgo pueden volverse más estratégicos o más especializados por naturaleza, lo que podría reducir la sobrecarga de trabajo de los roles de gestión general actuales.

Pero la clave para elevar el nivel de trabajo no es agregar más actividad para reemplazar la actividad que la tecnología acaba de asumir.

¿Qué hacer?

Sería una mala praxis profesional por mi parte recomendar el autocuidado. Para diferentes personas, actividades como la meditación, el yoga o sumergirse en un baño aromático pueden ser agradables y relajantes, pero dado que hemos llegado a un punto en el que más de la mitad de los líderes sufren de agotamiento, e incluso los directores ejecutivos están abandonando sus oficinas, está claro que el problema es de naturaleza sistémica.

No se puede solucionar con velas perfumadas. No basta con darse el gusto de comer un muffin de chocolate.

En cambio, los líderes deben elegir sus batallas en el trabajo, concentrarse en lo que debe hacerse y establecer sus límites junto con el trabajo, defendiendo lo que no se puede sacrificar en sus vidas en nombre de hacer lo que deben hacer.

Obtienes puntos extra, obviamente, por arreglar el trabajo que no funciona en tu equipo. Cuando haces esto, apoyas la cordura de las personas que te rodean.

Como líderes, desempeñamos muchos papeles: animadores, detectives, generales estratégicos y seres humanos.

Está bien decir que nos pesa la cabeza. Reconocer la tensión es el primer paso para mantenerla un poco más alta.

ACERCA DE LA AUTORA

Melissa Swift dirige la práctica de Fuerza Laboral y Organización de Capgemini Invent para Norteamérica. Es autora de Work Here Now: Think Like a Human and Build a Powerhouse Workplace (Wiley, 2023).

Síguenos en Google News