Día de las Palomitas de Maíz: 10 datos curiosos del snack favorito

1. Estallan por el agua que contienen

Las palomitas de maíz explotan porque sus granos tienen una cáscara dura sellada contra la humedad y un interior denso y almidonado. Cuando se calienta, el agua del interior se convierte en vapor, lo que aumenta la presión hasta que la cáscara se abre de golpe, volteando el grano.

2. Sus formas son de mariposa y hongo

Las palomitas de maíz hacen dos formas principales cuando se revientan: mariposa y hongo. Las palomitas de mariposa son ligeras y tienen "alas" debido a su forma, mientras que las palomitas de champiñones son redondas y compactas. La diferencia de forma se atribuye a la variedad de palomitas de maíz utilizadas y a las condiciones específicas de cultivo.

3. Las palomitas de maíz más antiguas

Los arqueólogos han descubierto restos de palomitas de maíz en antiguas tumbas peruanas que datan de alrededor del 4700 a. C. Sin embargo, en México desde hace más de 9 mil años se empezó a cultivar el maíz. Este aperitivo se ha disfrutado durante miles de años, lo que lo convierte en uno de los bocadillos más antiguos conocidos por la humanidad.

4. Explotan mejor cuando son granos húmedos

El contenido de humedad ideal en los granos de palomitas de maíz es de alrededor del 13.5 al 14 por ciento, lo que permite un estallido óptimo. Es posible que los granos con muy poca o demasiada humedad no exploten correctamente.

5. El sonido que hacen tiene un nombre

El sonido de las palomitas de maíz al estallar se llama "charla de palomitas de maíz" ("popcorn talk”). El ruido de estallido es el resultado del vapor que se escapa del grano cuando se abre y puede alcanzar hasta 135 decibelios, que es más fuerte que una motosierra.

6. Su"popabilidad" es única

No todo el maíz puede reventar. Las palomitas son un tipo específico con una cáscara exterior dura y un centro con almidón. Esta combinación es crucial para crear la presión necesaria para hacer estallar.

7. Tienen el superpoder de expandirse

Los granos de palomitas de maíz pueden expandirse hasta 40 veces su tamaño original cuando se revientan. Esta notable expansión se debe a la repentina liberación de presión dentro del núcleo.

8. Son un aperitivo nacional en Estados Unidos

En los Estados Unidos, las palomitas de maíz no solo son un refrigerio popular, sino que también son reconocidas como el refrigerio oficial del estado de Illinois, Indiana e Iowa. Esta designación resalta la importancia cultural y económica de la producción de palomitas de maíz en estos estados.

9. No solo se comen, también se usaron para decorar

En el siglo XVI, los nativos americanos usaban las palomitas de maíz no solo como alimento, también como decoración para ropa y collares. Los granos reventados agregaron un elemento único y decorativo a su atuendo.

10. Es sano comer palomitas de maíz

Aunque a menudo se las considera un placer culpable, las palomitas de maíz simples y hechas con aire son en realidad un grano integral y una buena fuente de fibra. Son la mantequilla, la sal y otros aderezos añadidos los que pueden convertirlo en un refrigerio menos saludable.